Au pays des volcans pas tout à fait éteints!

Les 6 heures de route pour relier Coromandel Peninsula à Tongariro National Park passent comme une lettre à la poste. Nous nous offrons même le luxe, en chemin, de faire la tournée des auberges de jeunesse de Taupo pour choisir, cartes en main, celle qui nous accueillera sur le chemin du retour, 3 jours plus tard.
Arrivés à Whakapapa Village, nous prenons possession de notre bungalow. Puisqu'il ne restait plus de place en auberge, ce soir ce sera grand luxe: bungalow avec cuisine et salle de bain privées. Oui oui oui, on ne se refuse rien!

01/03

Le petit village de Whakapapa se compose essentiellement d'un camping, de quelques hôtels dispersés et de l'office de tourisme ayant également fonction de petit musée sur le Tongariro National Park. Au programme, maquettes sur l'activité volcanique, photos des dernières éruptions et possibilités de randonnées dans la région. Le tour du propriétaire ne nous prend que quelques minutes et nous nous dirigeons ensuite vers la station de ski. Bien sûr pas de neige en vue puisque nous sommes en plein été mais ce sera l'occasion de nous promener un peu dans le parc national.

Quand d'autres choisissent le saut à l'élastique ou en parachute pour connaître les sensations fortes qu'a priori tout voyage en Nouvelle-Zélande doit vous apporter, nous optons plus modestement pour... le télésiège. A au moins 10 mètres du sol, confortablement assis sur le petit banc de bois suspendu, quelle folie! Il fallait oser, n'est-ce pas?

02/03

Randonneurs ou chenilles processionnaires.

Le Tongariro Alpine Crossing, randonnée d'une journée, est sans conteste une belle randonnée. Mais celle-ci est toujours presentée - à tort ou à raison, le débat est inutile et sans intérêt - comme la plus belle randonnée d'une journée en Nouvelle-Zélande. Cette réputation en fait donc une destination très prisée, au point que le sentier, en un jour ensoleillé comme celui-ci, se transforme en véritable chemin de procession. Les chenilles étaient pêle-mêle des randonneurs correctement équipés, des marcheurs en short et baskets pour qui, il vallait mieux que le temps ne se gatât pas, et une classe (ou deux) de jeunes élèves de 10-12 ans. Ceux-là avaient dû bavarder beaucoup trop en classe et comme punition, 7 heures de marche étaient censées les remettre sur le droit chemin... de randonnée. Certains portaient des sacs énormes qui semblaient plus lourds qu'eux: les plus indisciplinés se disait-on.

En pleine descente!

G.I. Jo!!

Au fait, on ne vous avait pas présenté notre voiture de l'île du Nord!