Baie d'Halong

Passage incontournable de tout voyage au Vietnam, la baie d'Halong mérite sa réputation de merveille naturelle et vaut vraiment le détour malgré l'exploitation touristique dont elle fait l'objet.

Au départ d'Hanoi, un minibus passe nous prendre à l'hôtel et nous nous retrouvons en compagnie d'une dizaine de touristes. En route pour Halong. Parmi nos compagnons de voyage, figure un couple de jeunes espagnols avec qui nous échangeons. Evoquant Madrid bien entendu. Le chauffeur et l'accompagnateur ne semblent pas trop se soucier de notre petite équipe et ne nous donnent aucune information quant à la suite du programme.

Arrivés à Halong, nous avons la surprise d'être séparés de notre petit groupe. Notre parcours commun s'arrête là. Au revoir et à bientôt qui sait. Après une courte attente, nous embarquons sur la belle jonque que nous avions choisie au moment de réserver l'excursion. Trois belles cabines avec salle de bain, une jolie petite salle avec bar pour les repas, le pont élégant avec parquet en bois et transats pour lézarder, le tout est au-delà de nos espérances.


Notre jonque durant l'espace de 2 jours.

Deux nouveaux touristes montent à bord. Français. Lui, vétérinaire à la retraite, elle, infirmière en activité. Lui, a beaucoup voyagé, est cultivé, s'exprime très bien et parle beaucoup. Elle, du coup, n'a pas trop l'occasion d'en placer une! La discussion s'engage facilement et rapidement. Nous déjeunons tout en bavardant, ne voyant pas le temps passer à tel point que leur guide se sent obligé de nous interrompre pour nous rappeler que depuis quelques minutes, nous sommes entrés dans ce qu'il qualifie de huitième merveille du monde. Le déjeuner terminé, nous nous dirigeons donc vers le pont pour prendre le soleil et surtout admirer et photographier le paysage qui s'offre à nous.

Magnifique, somptueuse, la baie d'Halong nous étonne d'abord par ses dimensions. Nous naviguons - à faible vitesse il est vrai - depuis une heure environ et n'avons parcouru q'une infime partie de cet endroit merveilleux. Les formations rocheuses, de toutes formes et de toutes tailles, se dressent devant nous telle une infine série d'obstacles aux couleurs vives se reflétant dans l'eau.

Nous partons ensuite à la découverte d'une grotte qui n'a rien d'un paradis secret puisque s'y presse et s'y entasse quantité de touristes. L'endroit, au charme certain, contraste par l'agitation qui y règne avec notre jonque bien tranquille. Nous croisons en chemin les jeunes espagnols, qui, inquiets de notre sort, se demandaient où nous étions passés.

Nous reprenons notre croisière jusqu'à faire escale au large d'un îlot depuis lequel nous profitons de la vue, assis sur la plage. Je me risque même à une baignade malgré la propreté plutôt douteuse de l'eau. Evitons de boire la tasse et une bonne douche ensuite fera l'affaire!

Le soir, nous avons le privilège de goûter à la fameuse cuisine impériale. Rien d'extraordinaire côté saveur mais des efforts de présentation absolument inouis. Un véritable travail d'artiste à partir de découpes infiniment minutieuses. Parmi ce défilé de prouesses:


Bouquet de crudités: pétales de carottes et cocombres - fleurs de poivrons...


Mention spéciale pour la coupe de la carotte qui entoure ce poisson. Ce "filet" est réalisé à partir d'une seule carotte!

Le lendemain matin, nous rentrons tranquillement vers Halong. Au fur et à mesure que nous approchons le port, la mer nous paraît de plus en plus sale. Détritus en tout genre, graisse formant une pellicule à la surface de l'eau...
L'exploitation touristique incontrôlée du site et l'absence de toute gestion des déchets qu'elle engendre met en danger cette merveille naturelle. Reste à espérer que les décisions nécessaires seront prises... à temps!