Boucle du nord-ouest - Nos compères

Nous voilà donc partis pour une semaine en compagnie de Jean-Paul et Thin.

Bon, ne vous mélangez pas les pinceaux, j'ai écrit dans le message précédent que notre guide s'appelait Jean-Paul; il s'appelle en réalité Nguyen Jean-Paul Thin. Nguyen est le nom de famille, commun à 28% des Vietnamiens, Jean-Paul et Thin sont ses deux prénoms. Nous l'appellerons Jean-Paul. Thin est le prénom de notre chauffeur, car au Vietnam, toute location de véhicule se fait avec un chauffeur ce qui, étant donné les conditions de circulation, se comprend aisément. Nous vous présentons donc Jean-Paul et Thin.

Thin est vraiment très agréable. Nous échangions quelques mots de vietnamien. Jean-Paul venait à notre secours et nous servait d'interprète pour aller au-delà du merci-bonjour-au revoir-bonne nuit. Il a très bien conduit tout au long de la semaine et a su garder son calme après deux crevaisons et quand il a fallu payer une amende "fictive" à une police vietnamienne plus que corrompue.

Jean-Paul est un sacré personnage. Affable, sympathique, rieur. Et quelle histoire! Né en 1949 en Nouvelle-Calédonie après que ses parents aient émigré du Vietnam dans les années 1920, il y grandit jusqu'à l'âge de 16 ans. En 1966, en pleine guerre du Vietnam, il décide de s'engager dans l'armée pour défendre son pays. Il fera 16 ans de carrière au sein du Viet cong, vivra le siège de Khe Sanh et la guerre contre les Chinois (à partir de 1979). Il s'exprime correctement en français mais nous a toutefois gratifiés de quelques répliques mémorables:

- il mélangeait un peu les -ch et les -ss ce qui nous a conduits à manger des soux et à nous satisfaire de ne pas être en période de mouchon!

- chez les hmongs noirs de la province de Mai Chau, il ne voulait pas dormir parce que "ça pique, y'a des putes" (des puces Jean-Paul, pas des putes!!!)

- et il nous a offert, "du café pour ton parent"